Compte rendu d'une après-midi autour de l'eau en forêt de Soignes

Le parcours commence par une présentation du site et des travaux de restauration en cours. Erik De Schrijver, passionné en charge de la coordination du chantier pour Bruxelles Environnement, nous raconte l’histoire du lieu depuis l’arrivée de quelques ermites au 14ème siècle en passant par les périodes industrielle et romantique, nous présente l’ambition du projet, ses difficultés, le phasage des travaux et enfin, ses affectations actuelles et futures. La maison du portier redeviendra le lieu d’accueil du Rouge-Cloître ; l’aile qui jouxtait l’église de l’Abbaye redeviendra après restauration un centre horeca ; la circulation automobile sera réduite aux alentours du site. A l’avenir, il ne sera donc plus question de traverser le site en voiture ; seules quelques places de parking faciliteront l’accès aux personnes à mobilité réduite.

La parole était ensuite donnée à  Renaud Boquet qui nous explique les flux et la gestion aquatique du site par Bruxelles Environnement. Deux principaux défis semblent le mobiliser : reconstruire dans les différents plans d’eau une réelle diversité biologique et gérer le flux et la qualité des eaux de ruissellement venues entre autres des autoroutes avoisinantes. Un premier chantier a donc été mené qui a curé les étangs 4 et 5, rendant quelque clarté à l’eau. Condition indispensable à la bonne gestion de tels sites. Le gestionnaire nous explique combien leur gestion est délicate tant leur réaction à toute forme de pollution, de dégât est rapide et marquée. Un second chantier visait donc à ralentir le flux des eaux de ruissellement, à créer des mares pour les « laver ». Cette solution n’est toutefois que transitoire puisque des aménagements qui détourneront les eaux directement à partir du Viaduc des 3 fontaines sont prévus. Lorsqu’ils seront réalisés, Bruxelles-environnement achèvera les curages par l’étang n°1. Mais rassurons-nous, le site est déjà en bonne forme… en témoigne un beau brochet perçu au détour du chemin. Seul l’étang n°3 accueille encore les pêcheurs, sa superficie et ses deux mètres de profondeur lui permettant d’accueillir sans trop de dommage la quantité de poisson nécessaire à l’exercice de l’art de la pêche à cet endroit.

Et Renaud Boquet de nous rappeler que l’ensemble de ces étangs constitue également une formidable éponge pour lutter contre les inondations, chaque étang pouvant monter son niveau d’eau de 30 centimètres. Sur ces bonnes paroles, le soleil pointait son nez et mettait une note nouvelle au cadre merveilleux de l’abbaye du Rouge-Cloître. Il restait donc aux participants de prendre un verre, d’échanger quelques adresses entre fins connaisseurs de la forêt et de se faire rendez-vous à la prochaine après-midi de la plateforme fixée au 4 octobre 2009.