Visite du dispositif expérimentale de mise en sécheresse

Une sécheresse peut-elle rendre le hêtre plus sensible au gel ? La question est d’actualité, suite au dépérissement soudain de la hêtraie ardennaise, vraisemblablement provoqué par un coup de gel en novembre 1998. Un dispositif, mis en place par l’Université Libre de Bruxelles en automne 2008, tente de répondre à cette question. Des parcelles de hêtre sont soumises à une sécheresse par l’intermédiaire de bâches et de tranchées. Une partie des arbres sera soumise à un coup de gel artificiel, puis sera étudiée, notamment par un suivi des attaques fongiques et entomologiques. Avant le démontage des tentes, Sylvie La Spina, doctorante en charge de cette étude, nous a fait visiter le dispositif mis en place et nous a présenté les premiers résultats relatifs à la mise en sécheresse.